O NEIC na sua dimensão de pesquisa tem por finalidade orientar, coordenar, fomentar e supervisionar as atividades de pesquisa.

Para tanto, desenvolve atividade no plano interno junto a comunidade acadêmica e no externo junto a segmentos representativos da sociedade, incluindo instituições públicas e privadas, autoridades governamentais e agências de fomento à pesquisa e ao ensino.